El anuncio de la muerte de Sebastião Salgado nos tomó por sorpresa y requirió un tiempo para procesar cómo el dúo Sebastião y Lelia nos impacta. El trabajo de Salgados describe un poco de la trayectoria de la fotografía documental brasileña y, en consecuencia, de la escuela a través de la cual se creó FestFoto. Desde la atención al mundo del trabajo y las amenazas a los derechos humanos hasta la emergencia climática, son más de cuatro décadas de trabajo continuo dedicado a los grandes temas contemporáneos, sirviendo de referencia y provocación para quienes producen imágenes y se preocupan por el mundo. Iniciativas editoriales y exposiciones audaces han colocado la escala pública como un objetivo posible para la fotografía. El proyecto de libro Terra, con Saramago y Chico Buarque, descanonizó la fotografía. Provocó una ola de solidaridad con los trabajadores sin tierra de Brasil y llevó imágenes y poesía a los estantes donde el arte era un artículo de lujo.

En FestFoto tuvimos dos oportunidades de trabajar directamente con los Salgado. En 2009, Lelia estuvo en Porto Alegre para hablar sobre la iniciativa que estaba ayudando a popularizar la fotografía a escala global. Cómo planearon, cómo editaron y cómo crearon los eventos. En 2014 montamos la exposición Génesis. Gran reto para una pequeña productora. La situación política era favorable y no era una ciudad cualquiera, había simpatía por Porto Alegre que ya había acogido una gran exposición y siempre había un vivo recuerdo del Foro Social Mundial, donde había estado Sebastião.

Génesis se instaló en el Gasómetro y atrajo una de las mayores audiencias jamás registradas en Porto Alegre. Aprendimos los entresijos del montaje, comprendimos la importancia del diseño de una exposición y el potencial de interacción entre una imagen y los visitantes.

Vinieron Lelia y Sebastián. La Ufrgs estuvo repleta de clase magistral y la Cámara Municipal concedió a Sebastião el título de ciudadano de Porto Alegre. Fluxo organizó una reunión y el equipo de fotografía tuvo un momento de contacto cercano con los Salgado. Incluso logré comer un pastelzinho del bar de la esquina. Programa completo. Un gran momento.

Y debido a estas coincidencias no tan casuales, ya habíamos decidido que la edición 2025 de FestFoto tendría como temática “Árbol”. Nada más apropiado para celebrar la vida de Sebastião, parte del dúo Salgado que juntos plantaron millones de árboles.

Viva la selva brasileña. Larga vida a la fotografía.