O anúncio da morte de Sebastião Salgado nos pegou desprevenidos e exigiu algum tempo para elaborar como a dupla Sebastião e Lelia nos impacta. A obra dos Salgado descreve um pouco a trajetória da fotografia documental brasileira e, por consequência, da escola por onde o FestFoto foi se fazendo. Da atenção ao mundo do trabalho e às ameaças aos direitos humanos até a emergência climática, foram mais de quatro décadas de trabalho contínuo e dedicado aos grandes temas contemporâneos, servindo como referência e provocação a quem produz imagem e se preocupa com o mundo. As iniciativas editoriais e as ousadias expográficas colocaram a escala de público como uma meta possível para a fotografia. O projeto do livro Terra, com Saramago e Chico Buarque, descanonizou a fotografia. Provocou uma onda de solidariedade com os trabalhadores sem terra do Brasil e levou imagem e poesia para estantes onde arte era artigo de luxo.

No FestFoto, tivemos duas oportunidades de trabalhar diretamente com os Salgado. Em 2009, Lelia esteve em Porto Alegre para falar sobre o empreendimento que estava ajudando a popularizar a fotografia em escala mundial. Como planejavam, como editavam e como criavam os eventos. Em 2014, montamos a exposição Gênesis. Grande desafio para uma produtora pequena. A conjuntura política era favorável e não era qualquer cidade, havia simpatia por Porto Alegre que já havia recebido uma grande mostra e havia sempre a memória viva do Fórum Social Mundial, onde Sebastião havia estado.

O Gênesis foi montado no Gasômetro e atraiu um dos maiores públicos já registrados em Porto Alegre. Aprendemos a minúcia de uma montagem, entendemos a importânicia de um projeto expográfico e o potencial de interação de uma imagem com os visitantes.

Lelia e Sebastião vieram. A Ufrgs ficou abarrotada com uma aula magna e a Câmara Municipal concedeu o título de cidadão portoalegrense ao Sebastião. A Fluxo organizou um encontro e o pessoal da fotografia teve um momento de convivência próxima com os Salgado. Deu até pra comer pastelzinho do bar da esquina. Programa completo. Um grande momento.

E por estas coincidências nada casuais, já havíamos decidido que a edição 2025 do FestFoto teria como eixo temático a “Árvore”. Nada mais adequado para celebrar a vida da parte Sebastião da dupla Salgado que junta, plantou milhões de árvores.

Viva a floresta brasileira. Viva a fotografia.